鹽霧腐蝕是材料或其性能在自然環境的作用下引起的破壞或變質。大多數的腐蝕發生在大氣環境中，大氣中含有氧氣、濕度、溫度變化和污染物等腐蝕成分和腐蝕因素。鹽霧試驗箱是人工氣候環境“三防”（濕熱、鹽霧、霉菌）試驗設備之一，是研究機械、國防工業、輕工電子、儀表等行業各種環境適應性和可靠性的一種重要試驗設備。鹽霧試驗分為二大類，一類為天然環境暴露試驗，另一類為人工加速模擬鹽霧環境試驗。人工模擬鹽霧環境試驗是利用鹽霧試驗箱，在其容積空間內用人工的方法，造成鹽霧環境來對產品的耐鹽霧腐蝕性能質量進行考核。
    鹽霧腐蝕就是一種常見和zui有破壞性的大氣腐蝕。它的主要腐蝕成分是海洋中的氯化物鹽——氯化鈉，它主要來源于海洋和內地鹽堿地區。
    鹽霧試驗與天然環境相比，其鹽霧環境的氯化物的鹽濃度，可以是一般天然環境鹽霧含量的幾倍或幾十倍，使腐蝕速度大大提高，對產品進行鹽霧試驗，得出結果的時間也大大縮短。為從不同的角度對不同的產品進行耐候性試驗，人們模擬鹽霧試驗可分為中性鹽霧試驗（NSS試驗）、醋酸鹽霧試驗（AASS試驗）、銅鹽加速醋酸鹽霧試驗（CASS試驗）、交變鹽霧試驗。
    鹽霧試驗的目的是為了考核產品或金屬材料的耐鹽霧腐蝕質量，而材料的耐候性能要通過合理的判別方式來進行鑒定。目前，主要是采用以下的幾種方式來判定材料的耐鹽霧腐蝕性能。
    1.是通過對腐蝕試驗前后樣品的重量進行稱重的方法，計算出受腐蝕損失的重量來對樣品耐腐蝕質量進行評判，它特別適用于對某種金屬耐腐蝕質量進行考核；
    2.是把腐蝕面積與總面積之比的百分數按一定的方法劃分成幾個級別，以某一個級別作為合格判定依據，它適合平板樣品進行評價；
    3.腐蝕數據統計分析方法提供了設計腐蝕試驗、分析腐蝕數據、確定腐蝕數據的置信度的方法，它主要用于分析、統計腐蝕情況，而不是具體用于某一具體產品的質量判定；
    4.在鹽霧腐蝕試驗后，產品是否產生腐蝕現象來對樣品進行判定，一般產品標準中大多采用此方法。
    作為“三防”環境試驗設備之一的鹽霧腐蝕試驗箱，為新材料的開發和篩選發揮著重要意義，大大減少了每年因腐蝕帶來的經濟損失。